２月12日、午前10時20分ごろ、北海道深川市の道央自動車道下り線で、車約40台がからんだ大規模な玉突き衝突事故が発生しました。翌日の新聞には、大破した乗用車やトラック、観光バスなどが折り重なるように停止しているカラー写真が掲載されていたので、ご覧になった方も多いことでしょう。当時、現場の道路は圧雪状態でした。その上、事故当時は吹雪で視界はわずか10メートル前後しかなかったとか。残念ながら、この事故で３人が死亡、十数人が重傷を負われたそうです。
そういえば一昨年の冬も、圧雪アイスバーンになっていた札樽自動車道で、トラックや乗用車など計24台が巻き込まれるという事故がありました。冬の北海道を走る車は、普段から雪道対策は万全のはずですが、それでも天候が悪化するとこのような大事故につながることがあるのですから恐ろしいことです。
最近は、ＡＢＳ（アンチロックブレーキシステム）や横滑り防止機能付きの車も登場し、スタッドレスタイヤ（チェーンのいらない冬用タイヤ）の性能もアップしているため、なんとなく「雪道でも大丈夫！」と過信しているドライバーが増えてきているようです。しかし、降雪や凍結路に遭遇したら、一瞬の不注意が大事故につながることを思い出して、慎重な対応を心がけてください。
まず、突然の吹雪などで視界をさえぎられたら、十分にスピードを落とし、車間距離をあけます。玉突き事故の真ん中に挟まれてしまった場合は、ある意味では不可抗力かもしれませんが、それでも前車との車間距離さえ十分に取っていれば、最悪の事態から身を守ることができるかもしれません。 また、昼間でもすぐにヘッドライトやフォグランプをつけて自分の車の存在を前後の車にアピールしましょう。ただし、ヘッドライトに雪が積もってくると、せっかく点灯していてもぼんやりとしか光りませんので、ときどき積もった雪を取りのぞく必要があります。また、雪道で対向車とすれ違うときは、その車が巻き上げる雪煙で一瞬前が見えなくなることがありますので、十分に減速しておきましょう。
　さて、多重衝突事故とまではいかなくても、この季節、雪道でズルズルッとスリップして他の車やガードレールなどに車をぶつけてしまったり、道路脇の田んぼに車を落としてしまったというドライバーは、意外に多いものです。
会社員のＫさん（25歳）は肩を落としてこう語ります。

「車でスキー場に向かう途中、雪で凍結していた道路でスリップし、信号待ちの車に追突し、そのはずみで電柱にもぶつかってしまいました。相手の車や電柱の修理代は、対物保険から支払われるということでほっとしているのですが、半年前にローンを組んでやっとの思いで買ったボクの車は、ボンネット部分が大破し、修理に80万円近くかかるそうです。このままでは修理代も捻出できず……、悔やんでも悔やみきれません」