ここ数年、交通事故による死者数は減少傾向にあります。１９９６年に年間の交通事故死者が１万人を下回ってからというもの、死者数はコンスタントに減り続け、２００１年は８７４７人。初めて９０００人を下回りました。しかし、だからといって単純には喜んでいられないのが現実です。
　　実は、警察庁が公表している死者数は、事故発生から24時間以内に死亡した人数で、２日後や３日後に亡くなった人の数は含まれていません。ちなみに、２００１年の30日死者（交通事故から24時間経過後30日以内に死亡した人数）は、１３１３人。合計すると、30日以内に交通事故で亡くなった人は１００６０人にのぼるのです。
また、厚生労働省の統計では、その年に交通事故を直接原因として死亡した人数をすべて計上しているのですが、それは警察庁発表の死者数より約４０００人も多くなっています。
　また、グラフをみてもわかるように、人身事故そのものの発生件数と負傷者数は、ここ数年、史上最悪の記録を更新中で、２０００年はついに負傷者が１１５万人を超えてしまいました。これは日本の国民の１００人に１人が、１年に１回、何らのかかたちで交通事故の被害に遭っているということ。交通事故は決して他人事ではありません。

交通事故の実態、そして、事故に遭遇する確率がいかに高いかということは、おわかりいただけたと思います。では、いったいどうやってその危険から身を守ればいいのでしょうか？
　まず当たり前のことですが、安全運転を心がけて事故を起こさないこと。しかし、それでも運悪く事故の当事者になってしまったらどうするか？　そのあとの自衛手段としては、今のところ「自動車保険」に加入しておくしか方法はありません。
　交通事故が起きると、必ず金銭的な損害が発生します。たとえば、クルマがつぶれたら修理代がかかるし、人がケガをしたら治療費がかかります。また、万一、被害者が死亡するようなことになれば、遺族への補償をしなければなりません。つまり、交通事故の後には、例外なく「お金」の問題が発生するわけですが、そういったリスク（危険）を前提に作られたのが自動車保険なのです。
「自分に限って交通事故なんて起こすわけない……」
　多くのドライバーは、心のどこかでそう思っていることでしょう。いや、そう思っていなければ、ハンドルを握ることなどできないかもしれません。しかし、交通事故という悲劇は、かなりの確率で、あなたのすぐそばに忍び寄っているのです。

＊ 出典：警察庁交通局

	5年	6年	7年	8年	9年	10年	11年	12年	13年
24時間死者	10,942	10,649	10,679	9,942	9,640	9,211	9,006	9,066	8,747
30日死者	2,327	2,119	1,991	1,732	1,614	1,594	1,366	1,337	1,313
30日以内死者	13,269	12,768	12,670	11,674	11,254	10,805	10,372	10,403	10,060
負傷者	878,633	881,723	922,677	942,203	958,925	990,675	1,050,397	1,155,697	1,180,955